由美国次贷危机引发的全球金融危机已从虚拟经济影响到实体经济。美国三大汽车公司陷入濒临破产的境况，也引发了人们对此次金融危机是否可能在全球掀起产业“洗牌”效应的思考。在这一背景下，大力发展清洁能源产业已成为人们热议的一个话题:即当今世界将从网络信息化时代走向清洁能源产业的时代。
美国新任总统奥巴马曾在其竞选经济纲要中明确提出发展清洁燃煤和替代能源。去年7月，八国集团原则同意，到2050年削减50％的碳排放量，并承诺投入巨资发展清洁能源技术。
早在2000年，世界银行创建了碳融资业务——原型碳基金(P　C　F　)。世界银行管理着总价值超过20亿美元的10个碳基金和融资机制，16个国家的政府和覆盖各行业的65家公司已经为这些基金做出了贡献。
欧盟于2005年针对温室气体排放进行立法，允许企业出于成本的考虑向其他国家购买碳排放信用额度。很明显，碳融资有着巨大的市场潜力。美国高盛公司为获取中国化工厂的潜在工业气体，向碳项目开发商提供投资；美国通用和AES公用事业公司合资成立温室气体服务机构，已签订协议，开发北卡罗纳州垃圾填埋场建设项目，获取甲烷气体，为谷歌公司提供碳信用额度；英国碳信用额度开发商在伦敦证交所公开交易；2008年6月，在纽约证交所，一种新商品——碳排放信用额度，也挂牌交易，到同年10月，其指数价值增长了5.4％。
据资料介绍，去年，全球太阳能市场份额达330亿美元，预计未来每年将增长33％，今后5年太阳能销售额将达到1000亿美元。德国、日本和西班牙3国是太阳能产业发展最快的国家，其他西欧国家也紧随其后。美国在其救助经济刺激计划中，专门规定对清洁能源项目提供30％的投资税收抵免。
另外，美国已成为全球最大的风力市场。2008年，估计美国新增加风能发电8000兆瓦，足以供应300万家庭的用电量。全球最大的风力发电开发商——西班牙IBR.M　C　再生能源公司将在美国投资一个年发电1000兆瓦的风力电厂。这个公司上市市值达136亿美元，其最近的一个季度里，销售额是6.98亿美元，比去年同期增长200％，而税前利润是1.53亿美元，增长近600％，其业绩令人瞩目；而全球最大的风车制造商——维斯塔斯(V　W　S　.C　O　)公司，2007年收入是72亿美元，同比增长26％，其市场市值近110亿美元。
以上事例从一个侧面反映了当今世界经济产业发展的新动向，而金融危机的暴发又为清洁能源产业的发展提供了新的商机。近日，美国国会和白宫为陷入困境的底特律三大汽车厂家提供的挽救计划中，就包括要求这些汽车厂家要发展节能汽车，体现节能的内容。清洁能源产业是否将引领全球经济新潮流，充当新的经济增长火车头，随着时间的推移，将会有明确的答案。